這張美國太空探索技術(shù)公司3月30日發(fā)布的照片顯示，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，“獵鷹9”火箭發(fā)射升空。新華社發(fā)

　　新華社華盛頓３月３０日電（記者林小春）美國太空探索技術(shù)公司３０日利用翻新的“二手”火箭把一顆商業(yè)通信衛(wèi)星發(fā)射上天，這是人類太空史上的第一次。火箭第一級在完成任務(wù)后，還再次成功軟著陸在大西洋中的一艘船上，距火箭重復使用的最終目標再邁一大步。

　　當天的發(fā)射在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心進行。美國太空探索技術(shù)公司提前２０分鐘開始視頻直播，一切都很順利。美國東部時間３０日１８時２７分（北京時間３１日６時２７分），“獵鷹９”火箭準時在夕陽中直飛云霄，視頻中可以聽到從該公司加利福尼亞州總部傳來的觀看直播人群的歡呼聲。

　　“今天令人難以置信，”公司創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在網(wǎng)絡(luò)視頻直播中歡呼，“軌道級火箭的第一次再度發(fā)射完美完成了任務(wù)：把火箭第二級扔掉、返回，然后在無人船上正中靶心地降落。我想這對整個太空行業(yè)都是不可思議的一天，它意味著我們可以一次又一次發(fā)射軌道級火箭最昂貴的第一級，最終它將帶來航天上的巨大革命?！?/p>

　　此次發(fā)射的主要任務(wù)是把歐洲衛(wèi)星公司的ＳＥＳ－１０衛(wèi)星送至地球同步靜止軌道，但特殊之處在于這枚“獵鷹９”火箭的第一級曾于２０１６年４月為國際空間站運送過貨物，此后降落在太平洋的一艘無人船上，是人類從海上成功回收的第一個火箭第一級。經(jīng)翻新并加上第二級后，火箭第一級被運回肯尼迪航天中心再次承擔軌道級發(fā)射任務(wù)。

　　更加引人注意的是，這個“二手”火箭第一級在發(fā)射后還要嘗試回收再利用。發(fā)射約８分鐘后，直播鏡頭對準大西洋上一艘名為“當然，我依舊愛你”的無人船，火箭第一級將在這里降落。降落的一剎那，無人船的畫面中斷，再切回去時，只見火箭第一級穩(wěn)穩(wěn)立在甲板上。

　　太空探索技術(shù)公司于２０１５年首次實現(xiàn)“獵鷹９”火箭第一級的陸上回收，２０１６年４月首次實現(xiàn)海上回收，此后的陸上和海上回收又多次取得成功。

　　太空探索技術(shù)公司的競爭對手藍色起源公司也多次成功實現(xiàn)發(fā)射并回收同一枚火箭。藍色起源由美國電子商務(wù)巨頭亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝索斯創(chuàng)建，但它的火箭都是亞軌道而非軌道級火箭，回收難度相對較低，而且迄今只有測試飛行，沒有商業(yè)客戶。

　　火箭第一級回收的目的是研制可重復使用的運載火箭。傳統(tǒng)火箭都是一次性使用，一旦能夠回收重復使用，將有望降低發(fā)射成本。馬斯克說，傳統(tǒng)火箭與他們火箭之間的區(qū)別是，“就好像一架飛機飛過一次后就把它扔掉跟多次重復使用之間的區(qū)別”。

　　馬斯克還宣布，太空探索技術(shù)公司下一個目標將是火箭的快速可重復使用，目標是“在２４小時內(nèi)再次發(fā)射”。

　　過去幾年里，歐洲衛(wèi)星公司是太空探索技術(shù)公司的重要支持者。太空探索技術(shù)公司的首次商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射活動，就是２０１３年為歐洲衛(wèi)星公司發(fā)射通信衛(wèi)星ＳＥＳ－８，這次發(fā)射的ＳＥＳ－１０通信衛(wèi)星將為拉丁美洲提供服務(wù)。

　　“多棒的任務(wù)啊，”歐洲衛(wèi)星公司首席技術(shù)官馬丁·哈利韋爾在發(fā)射任務(wù)圓滿結(jié)束后評論道，“我們無比激動，我們打開了一個新時代的大門。”