新西蘭總理約翰·基3日宣布，將于本月17日訪問中國，盡管他強調(diào)本次訪華重點是平息去年的恒天然乳品被污染風波，但能否向中國租借大熊貓意外成為新媒關(guān)注的熱點。新西蘭新聞網(wǎng)3日稱，約翰-基2010年訪華時，關(guān)于“新西蘭將租借中國大熊貓”的傳言甚囂塵上，但之后因為新西蘭克萊斯特徹奇城發(fā)生地震，政府財政吃緊，該傳言不了了之，現(xiàn)在則再被提出。約翰-基3日表示，別說是一只大熊貓，“新西蘭現(xiàn)在能負擔得起兩只大熊貓以及它們所吃的竹子”。不過他也表示，租借大熊貓不在他此次訪華的日程安排中。
據(jù)新西蘭Stuff新聞網(wǎng)3日報道，2010年，約翰-基在訪問中國后提出了租借大熊貓可能性。當時新西蘭政府希望用兩只新西蘭特產(chǎn)的幾維鳥交換兩只中國大熊貓。2011年2月，新西蘭第二大城市克萊斯特徹奇發(fā)生6.3級強烈地震，造成182人遇難。新西蘭政府認為，地震救助的公共支出具有“更高的優(yōu)先權(quán)”，希望2013年再談租借大熊貓計劃，因此一直擱置至今。
根據(jù)官方信息法公布的郵件顯示，新總理辦公室負責人韋弗斯在同總理短暫會談后提議，“熊貓計劃應(yīng)該被暫時擱置，此刻國庫有更重要的優(yōu)先事項”，新西蘭駐北京大使館“會讓中國的‘熊貓人士’知道我們?nèi)匀桓信d趣，只是不是時候”。約翰-基3日表示，新西蘭經(jīng)濟形勢有了好轉(zhuǎn)，100萬新西蘭元（約合515萬元人民幣）以上的費用已不再是障礙。他稱：“是的，我們能負擔得起一只熊貓。事實上，我們能夠負擔得起兩只以及它們所吃的竹子。但這需要時間，這有其可能性，但可能不是在這場特殊的訪問中。”他表示，此次訪華的主要目的是讓中國政府相信，新西蘭將為中國市場提供安全的食品，并安撫中國消費者。
新西蘭新聞網(wǎng)3日稱，從中國租借一對熊貓的年度費用是140萬新西蘭元，但喂養(yǎng)它們和建造相關(guān)居住設(shè)施的花費也很巨大。不過，另一方面，大熊貓的到來有望提升參觀動物園的游客人數(shù)，增加收入。報道稱，數(shù)十年前，中國政府把大熊貓當作禮物送給外國，這被稱為“熊貓外交”。近幾年，中國開始選擇租借大熊貓。 （記者 葛元芬）