路透社29日報道，日本計劃向澳大利亞出口潛艇技術或建造新型潛艇，幫助澳大利亞打造一支全新的潛艇部隊。這項合作協議如果達成，將意味著日本在尖端武器出口方面突破目前的限制和禁區。
討論潛艇合作項目
路透社援引日本消息人士的話說，澳大利亞國防部長戴維·約翰斯頓最近和來訪的日本防衛大臣小野寺五典在澳大利亞珀斯舉行會晤；約翰斯頓隨后還將同外交部長朱莉·畢曉普在6月一起訪問日本，與日本外務大臣和防衛大臣舉行“2＋2”會談。日本的潛艇技術出口是這些雙邊會談的重要議題之一。
根據澳大利亞政府制定的長期防務戰略，澳大利亞將逐步更換目前服役的6艘“柯林斯”級常規動力潛艇，整個項目預計將耗資370億美元。澳大利亞政府將在2015年3月決定建造新型潛艇的型號和數量。
造船工業專家稱，這項工程十分浩大，預計新型潛艇的設計工作需要10年左右時間，而每艘潛艇的建造則需要5年時間。
澳大利亞政府最初承諾，新型潛艇的建造工作將全部在澳國內完成，但是美國智庫蘭德公司的研究報告認為，澳大利亞缺乏足夠的工程師來設計建造復雜程度堪比航天飛機的新型潛艇。報告認為，澳政府最實際的做法是和外國政府或企業進行合作，共同設計建造潛艇。
謀求建立日澳同盟
現階段，澳大利亞官員對日本三菱重工和川崎重工建造的“蒼龍”級常規動力潛艇感興趣。
“蒼龍”級潛艇是日本海上自衛隊最先進的潛艇，從2009年開始在日本海上自衛隊服役。這種潛艇最大的特點是除配備常規的柴油發動機外，還配備外熱式的斯特林發動機，可以在沒有空氣的條件下工作，因此不必像一般常規動力潛艇那樣頻繁浮出水面，不容易被偵察和追蹤。
澳大利亞防長約翰斯頓今年4月說，他認為“蒼龍”級艦艇是目前世界上最好的常規動力潛艇。他希望日本和澳大利亞首先在海洋流體力學方面加強合作，然后逐步擴大合作領域，最終就軍事技術領域的合作簽署“框架協議”。
日本部分軍方官員和議員則表示，如果澳大利亞滿足“某些條件”，日本不僅可以向澳大利亞出口“蒼龍”級潛艇技術，還可以對現有的“蒼龍”級潛艇技術進行升級改造，為澳大利亞建造整支潛艇艦隊。
路透社的分析認為，日本提出的“某些條件”之一是指澳大利亞同日本簽署安全政策框架協議，建立日澳軍事同盟或準同盟關系。
專家警告合作風險
路透社援引分析人士的話說，日本政府積極推動向澳大利亞出口潛艇技術，其用意是想“一箭雙雕”，一方面可以突破多年來對日本武器出口的嚴格限制，另一方面可以讓三菱重工和川崎重工這樣的日本軍工企業進入全球大型、尖端武器市場。
分析人士同時指出，日本和澳大利亞如果達成潛艇技術轉讓或合作建造潛艇等協議，必然將引起中國方面的警惕。
“如果我們和日本在類似潛艇技術這樣的敏感技術方面建立密切的合作關系，那么可能會被中國方面解讀為向建立日澳同盟關系方向發展，”澳大利亞國立大學的戰略研究教授休·懷特說，“對澳大利亞而言，今后30年跟日本捆在一起，無疑是個賭博。”
如果日本向澳大利亞出口“蒼龍”級潛艇技術，將是日本在戰后首次出口或轉讓如此尖端的大型軍工技術，必然會在日本國內遭遇反對和置疑。
“對我們而言，很快達成協議是不可能的，”一名不愿公開姓名的日本官員說，“我們必須實施逐步的合作。”
此外，部分日本防衛省官員擔心，向澳大利亞出口潛艇技術還可能會造成日本軍工產業的部分“敏感技術”泄密，從而影響日本的軍事安全。