正在制造中的X-37B。X-37太空飛機，也簡稱為“X-37”，是美國國防部與宇航局共同制定的“FALCON”計劃、為實現(xiàn)“快速全球打擊”的構(gòu)想而研制的一種空天飛機。這種空天飛機在兩小時內(nèi)可攻擊地球上任意一個目標。“X-37”太空飛機是“FALCON”項目中的第一個預研型號，是與微型航天飛機相似的飛行器。它將驗證NASA軌道太空飛機項目中25項創(chuàng)新的航天技術。
X-40A驗證機已經(jīng)在美國加州愛德華茲空軍基地完成了7次起降試驗。
X-37B長約8.8米，翼展約4.6米，起飛重量超過5噸。一些航天業(yè)內(nèi)人士認為X-37B實際上是一種先進的太空戰(zhàn)斗機或太空作戰(zhàn)航天器，美軍對披露X-37B表現(xiàn)出來的謹慎，實際上是一種欲蓋彌彰的行為。X-37B在戰(zhàn)時，有能力對敵國衛(wèi)星和其他航天器進行軍事行動，包括控制，捕獲和摧毀敵國航天器，對敵國進行軍事偵察等等。X-37B很可能將是人類首架太空戰(zhàn)斗機。
X-37B無人航天飛機。X-37B長約8.8米，翼展約4.6米，起飛重量超過5噸。飛機減速離開太空，可能使用范登堡空軍基地長4600米、寬61米的跑道著陸。在軌道上，此航天飛機可以從事情報收集、發(fā)射小衛(wèi)星、測試太空設備等工作。
X-37飛行器。幾個機構(gòu)對航天飛機項目及其任務閉緊嘴巴，而且誰負責此項目也充滿疑惑。如此這種極度秘密的情形跟9月“宇宙神”-5火箭發(fā)射的被稱作PAN的神秘通信衛(wèi)星相似，這顆衛(wèi)星屬于哪個機構(gòu)至今尚未揭曉。 
人民網(wǎng)10月14日電 代號X-37B的美軍絕密太空船目前已經(jīng)圍繞地球運行了將近兩年時間，并將在本周重返地面。這個長得有點像小航天飛機的家伙在太空中到底做了些什么，美軍守口如瓶，不愿透露具體信息。
很多人推測，X-37B是美軍用來偵察其他國家的最新間諜武器。根據(jù)最初計劃，身長8.8米的X-37B只會在太空停留9個月，目前其實際運行時間已經(jīng)達到這個數(shù)字兩倍多。這是美軍發(fā)射的第三架X-37B太空船。
X-37B由運載火箭發(fā)射升空，在軌道運營期間，它靠太陽能電池板提供動力，在結(jié)束任務后可以自動滑翔著陸。2011年，業(yè)余太空愛好者觀測發(fā)現(xiàn)，首架X-37B曾飛過朝鮮、伊拉克、伊朗、巴基斯坦和阿富汗上空。
由于X-37B艙內(nèi)空間太小，無法搭載宇航員升空。但其貨運艙有皮卡大小可攜帶一顆小型衛(wèi)星。前兩次發(fā)射升空的X-37B飛行器在太空運行了225天和469天后平安返回地面。
這種秘密飛行器由波音公司生產(chǎn)，其運行軌道距離地面170到800多公里（國際空間站距離地面不到400公里）。X-37B太空船從佛羅里達宇航中心發(fā)射升空，然后在加州范登堡空軍基地著陸。
(原標題：美軍絕密太空船兩年后返地面 或帶回朝鮮情報)