據臺灣“中央社”11月27日報道，美國國防部長哈格爾請辭至今繼任者仍未確定。評論多數認為，白宮難以執行的政策才是問題主因。而多位出身五角大樓的可能人選如今又浮上臺面。
美國《外交政策》雜志報道稱，可能主掌五角大樓的前國防部政策副部長佛洛諾伊(Michele Flournoy)決定退出提名后，下任國防部長人選陷入難產。
華盛頓評論界人士多認為，與奧巴馬思路沖突導致難以執行軍事外交政策，是人選難覓的主要原因。
奧巴馬計劃卸任前全面從伊拉克與阿富汗撤軍，維系亞洲再平衡政策，同時裁減軍事預算與部隊人員數量。不過美軍倉促離開伊拉克，白宮不愿援助敘利亞溫和反對派武裝，結果造成“伊斯蘭國(IS)”快速擴張，哈格爾成了政策的代罪羔羊。
布魯金斯學會(Brookings Institution)資深研究員奧漢倫(Michael O'Hanlon)在《今日美國報》(USA Today)指出，哈格爾的繼任人選必須保證軍事預算增長，避免遭到削減，如此才能達成白宮的第二目標——亞洲再平衡。
報道稱，新人選最重要的職責是要提出有效的阿富汗、伊拉克與敘利亞政策。奧漢倫強調，2016年全面撤軍是錯誤決定，新任防長得說服奧巴馬作調整，美方必須向伊拉克派出更多軍事顧問。
奧漢倫還建議，可能性較大的新防長人選包括曾公開批評奧巴馬政策的前美軍駐阿富汗指揮官麥克克里斯托(Stanley McChrystal)、因誹聞案下臺的前中央情報局長裴卓斯(David Petraeus)，與特任“對抗IS聯盟”特使的退役四星上將艾倫(John Allen)等，擁有戰地經驗的將領也將列入考慮。