新華網(wǎng)華盛頓12月17日電 美國(guó)小行星捕捉最終方案原計(jì)劃今年年底前公布，但美國(guó)航天局官員17日說(shuō)，方案的一些細(xì)節(jié)還需要更多時(shí)間進(jìn)一步評(píng)估，預(yù)計(jì)最終方案將于明年年初公布。
小行星捕捉任務(wù)正式名稱為“小行星重定向任務(wù)”，主要內(nèi)容是用一顆無(wú)人航天器捕捉小行星，然后將其“重定向”至穩(wěn)定的繞月軌道上，最后派宇航員登陸。目前，美國(guó)航天局正在評(píng)估兩種捕捉方案，第一種是捕捉一顆完整小行星，第二種是從一顆大型小行星表面捕捉一塊巨石。
美國(guó)航天局副局長(zhǎng)羅伯特·萊特富特當(dāng)天在電話記者會(huì)上說(shuō)，他16日與設(shè)計(jì)兩個(gè)方案的小組開(kāi)會(huì)，發(fā)現(xiàn)還有一些方面需要進(jìn)一步澄清，估計(jì)這要用上兩到三周時(shí)間。因此，任務(wù)概念評(píng)估需要推遲到明年2月進(jìn)行，然后再作選擇。
萊特富特說(shuō)，無(wú)論哪種方案，小行星捕捉任務(wù)的預(yù)算不會(huì)超出12.5億美元，這一預(yù)算不包括火箭發(fā)射費(fèi)用，也不包括派宇航員登陸小行星的費(fèi)用。相比之下，捕捉巨石的第二種方案更加復(fù)雜，但能驗(yàn)證更多登陸火星所需的技術(shù)，預(yù)計(jì)其費(fèi)用會(huì)比第一種方案多出1億美元。
美國(guó)一些航天分析人士認(rèn)為，從當(dāng)天的發(fā)布會(huì)看，美國(guó)航天局似乎傾向于第二種方案。
萊特富特還說(shuō)，目前計(jì)劃在2024年派宇航員登陸小行星，但這一時(shí)間表有可能會(huì)在明年2月的任務(wù)概念評(píng)估后出現(xiàn)變化。
此前，美國(guó)航天局曾表示，捕捉小行星的無(wú)人航天器最早于2019年發(fā)射，共有3顆小行星成為候選者，分別是小行星2011MD、2009BD和2013EC20。
美國(guó)小行星捕捉任務(wù)從2013年開(kāi)始實(shí)施。美國(guó)航天局認(rèn)為，這一計(jì)劃對(duì)美國(guó)實(shí)現(xiàn)本世紀(jì)30年代載人登火星的目標(biāo)至關(guān)重要。
(原標(biāo)題：美國(guó)將于明年公布小行星捕捉方案)