9月16日是“馬來西亞日”，親政府的團體組織以維護“馬來人尊嚴”為宗旨的集會，喊出“馬來人萬歲”等口號。會前的一幅海報印有馬來人舉刀將跪著的“凈選盟”參與者斬首的圖片，并寫著“華人參加凈選盟，準備浴血”。批評者認為，這次集會有明顯的種族色彩，執政黨巫統表示不反對黨員參與該集會，馬首相、副首相等明確表達這一態度，增加了一些輿論的擔心。
馬來西亞1969年發生“5·13”種族沖突慘劇、導致包括眾多華人在內的數百傷亡，近些年來該國弘揚“一個馬來西亞”的主張，宣揚種族主義遭法律禁止，從而保障了國家大的團結。
然而多種族的國家里，種族意識不太可能根除，而且很容易在有些時候被不同力量當成政治動員的工具，形成脈沖式發作。引入民主機制的社會一方面會產生對極端種族主張的抑制力，另一方面也可能受選舉的刺激，使一些種族主張獲得影響公眾的機會。
馬來西亞的9·16集會不像是該國要走“排斥華人”路線的宣言。它更像是一個支持執政黨的政治集會，但與種族問題形成部分交叉。執政黨或許認為放縱一下示威者的“馬來人激情”，這對執政黨的政治好處會大于因踩了種族紅線而導致社會和諧方面的損失。
巫統的成員馬來人居多，華人目前參加反對黨的更多些，這一分野若隱若現，政黨的競選利益有時會傾向于強化這一界限，而馬來西亞的長遠利益則在于淡化這一界限。這兩個傾向會不斷在馬國內博弈，呈現出某種不穩定性。
對執政黨巫統來說，當支持率下降或政治上遇到其他困難時，高呼兩聲“馬來人尊嚴”往往是見效最快的救急手段。但這樣做也會在拉升馬來族凝聚力的同時，對整個國家的凝聚力造成損害。馬來西亞的非馬來族高達30%以上，維系多民族的團結應不是一項可有可無的事務。
在整個東南亞，華人的處境都在改善，野蠻的集體排華行徑似在走向絕跡。馬來西亞華人與國家主體民族相處得和諧程度又是比較好的，馬還奉行積極友好的對華政策，從大環境上說，馬來西亞并無對華人態度發生根本逆轉的條件。
然而提醒吉隆坡要慎對種族問題，避免因國內政治斗爭而將矛頭指向種族議題，還是很有必要的。畢竟馬國內已有針對9·16集會“排華”的批評聲，國際媒體也表現出一些擔憂，馬政府控制這些焦慮的蔓延，符合整個國家包括執政黨的長遠利益。
馬來西亞華人團體或許也以不對9·16集會中的極端聲音接招為宜。當政治問題和種族問題錯綜交織時，承認事情的復雜性，而不是從最糟糕的種族角度去看一切，這既是理性，也是智慧。