一顆直徑約400米的小行星今晚將與地球擦肩而過，若撞擊地球將相當于500枚核彈同時在地球上引爆，后果不堪設想。不過美國國家航空航天局(NASA)的專家表示，這顆小行星不會對地球造成任何威脅。
根據NASA發布的聲明，這顆名為2005 YU55的小行星將穿過月球軌道，它到達距地球最近點的準確時間是：美國東部時間8日6時28分。屆時它與地球的距離將為20萬零1千7百英里(約合32萬4千6百公里)。
NASA表示，這是最近35年來首次有此類天體如此近距離接近地球。上一次發生于1976年，不過當時天文學家對此一無所知。而下一次這種規模的小行星靠近地球要等到2028年，屆時小行星“2001 WN5”將從距地球約23萬公里的地方經過。
這位“天外來客”即將到訪的消息令一些天文愛好者激動不已，不過NASA專家說，小行星大致呈球形，顏色比木炭還暗，由于亮度很小，肉眼無法一睹其風采。這顆行星對地球的引力也極微弱，不會引發潮汐或地震。
美國科學家和媒體們競相用不同的比喻和對比試圖使這顆小行星“具象化”。有的稱這顆直徑400米的行星大小相當于一艘航空母艦，有的稱它是紐約美國自然歷史博物館的兩倍大，還有的說它比位于華盛頓的美國商務部總部赫伯特·胡佛大廈還要大。
這顆小行星一旦撞擊地球將造成什么后果？美國普渡大學地球和大氣科學教授杰伊·梅洛希表示，假如它撞擊地球，將在地面上砸出一個直徑約6.4公里、深約518米的大坑，同時導致7級地震并引發浪高約21米的海嘯。《華盛頓郵報》則稱這顆行星撞擊地球相當于“500枚核彈爆炸”。
不過，NASA近地天體搜尋計劃辦公室的負責人約曼斯稱，“我們有100%的信心，它不會(對地球)構成威脅。”
但世界安全基金會的負責人威廉姆森表示，這顆行星是一個很好的警醒，世界各國應該一起合作以決定萬一將來某顆小行星太靠近地球時應該做什么。
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