這張美國(guó)航天局提供的顯示，5月25日，“龍”飛船通過(guò)機(jī)械臂與國(guó)際空間站連接。有史以來(lái)造訪國(guó)際空間站的首艘商業(yè)飛船——“龍”飛船于5月31日清晨脫離空間站，預(yù)計(jì)于美國(guó)東部時(shí)間當(dāng)天中午墜入太平洋海域。 新華社發(fā)
新華網(wǎng)華盛頓５月３１日電（記者 任海軍）美國(guó)太空探索技術(shù)公司５月３１日宣布，造訪國(guó)際空間站的首艘商業(yè)飛船——“龍”飛船已于當(dāng)天中午墜入太平洋海域，成功完成首次由商業(yè)飛船向空間站運(yùn)送補(bǔ)給的任務(wù)。
“美國(guó)東部時(shí)間１１時(shí)４２分（北京時(shí)間２３時(shí)４２分）落水！”太空探索技術(shù)公司通過(guò)推特賬戶宣布，“‘龍’飛船，歡迎回家！”
“龍”飛船按計(jì)劃在美國(guó)西部城市洛杉磯西南約９００公里處的太平洋海域“落水”，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的回收船則迅速在附近海域展開打撈行動(dòng)。美國(guó)航天局認(rèn)為，飛船“落水動(dòng)作非常精準(zhǔn)”。
航天局局長(zhǎng)查爾斯·博爾登發(fā)表聲明說(shuō)：“飛船成功落水以及此次任務(wù)的其他很多成就將美國(guó)商業(yè)飛行引入了新時(shí)代。通過(guò)設(shè)計(jì)并運(yùn)行新一代航天器向空間站運(yùn)送貨物，美國(guó)的創(chuàng)新和靈感再次展現(xiàn)了強(qiáng)大力量。”
“龍”飛船高約６．１米，直徑約３．７米，于２２日攜帶５００多公斤貨物發(fā)射升空，２５日與空間站對(duì)接，返程時(shí)承載約６００多公斤載荷。回收后，“龍”飛船將被運(yùn)往太空探索技術(shù)公司位于得克薩斯州的工廠進(jìn)行檢測(cè)并卸貨，其中一些高價(jià)值試驗(yàn)載荷將在４８小時(shí)內(nèi)送交航天局。“龍”飛船未來(lái)將放棄水上著陸技術(shù)，而通過(guò)推進(jìn)器進(jìn)行地面著陸。
太空探索技術(shù)公司與航天局簽署了價(jià)值１６億美元的合同，向空間站發(fā)射１２次貨運(yùn)飛船。“龍”飛船此次測(cè)試飛行成功后，合同將開始執(zhí)行。美國(guó)航天局今后數(shù)周內(nèi)將對(duì)“龍”飛船此行的表現(xiàn)進(jìn)行評(píng)估，進(jìn)而確定太空探索技術(shù)公司正式向空間站發(fā)射商業(yè)貨運(yùn)飛船的日期。據(jù)悉，美國(guó)另一家企業(yè)——軌道科學(xué)公司計(jì)劃下半年向空間站試射商業(yè)飛船，該公司與航天局簽署有價(jià)值１９億美元的合同。
根據(jù)設(shè)計(jì)，“龍”飛船經(jīng)改裝后還可運(yùn)送宇航員。自航天飛機(jī)去年退役后，美國(guó)向空間站運(yùn)送人員和貨物均需“仰仗”俄羅斯。為改變這種狀況，美國(guó)航天局鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)開發(fā)往返空間站的“太空巴士”，太空探索技術(shù)公司等４家企業(yè)在競(jìng)爭(zhēng)這一項(xiàng)目。
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