巴倫支海上，一艘正在試航的航空母艦正威風凜凜地高速行駛。艦上的印度海軍官兵心中充滿自豪。突然，幾聲巨響傳來，碩大的航母立即如同發動機出了故障的汽車一樣，癱在了海面上，航母動力裝置的8臺蒸汽鍋爐有7臺無法正常工作……上周發生的這一幕被俄羅斯《生意人報》披露后，印度從俄羅斯購買的這艘“維克拉馬蒂亞”號二手航母，再一次成為全世界的笑柄。
緣起
在印度海軍的歷史上，他們曾擁有兩艘購買自英國的二手航母，并立下赫赫戰功。在過去的五十多年時間內，憑借這兩艘航母，印度海軍一直是印度洋沿岸諸國中最強大的海上力量。
曾為印度立下大功
印度在1957年擁有了第一艘航空母艦。在1971年的第三次印巴戰爭中，印度海軍的“維克蘭特”號航空母艦發揮了重要作用。
上世紀八十至九十年代，是印度航空母艦部隊的極盛時期，擁有“維克蘭特”號和“維拉特”號兩艘航空母艦，其海軍艦隊航空兵實力在前蘇聯“庫茲涅佐夫”號服役以前，甚至被認為是世界第四強。
不過，曾參加過二戰的“維克蘭特”號在1997年因老邁而退役，印度海軍僅剩“維拉特”號航母一根獨苗，難以保證執勤效率。而且，原名“競技神”號的“維拉特”號也已年邁。它屬于英國二戰末期建造的“半人馬座”級航母，1959年11月交付英國皇家海軍，曾在英阿馬島戰爭中立下赫赫戰功。
到21世紀初，“維拉特”號服役時間超過四十年，其配套的“海鷂”戰斗機也日趨老化。在此情況下，印度海軍必須尋求購入新的航空母艦，以維持其在印度洋的地位。
天上掉下個“陷餅”
早在上世紀90年代末，印度海軍就開始尋求更新其航母艦隊。最初試圖設法從英、法、俄三國尋求退役航母。畢竟，印度用過的兩艘航母全部來自英國。
相中俄羅斯退役航母
不幸的是，皇家海軍早已不是維多利亞時代的海上霸主，只有三艘同樣采用“海鷂”輕型戰斗機的“無敵”級輕型航母，其航母艦隊的規模水平與印度已是半斤八兩，因此，英國既沒有向印度提供航母的能力，印度方面也已經看不上英國貨了。至于從法國引進航母，也因為法制航母上的彈射器無法彈射中型戰機而被印度放棄。
相比之下，俄羅斯則有一艘現成的退役航母適合印度。這就是1987年加入前蘇聯海軍、1995年正式退役的“戈爾什科夫”號航母。
這艘航母8年的艦齡比當時市面上可以考慮的退役航母都要短得多，而其噸位則達到了4.5萬噸，并具有進一步增加噸位的潛力。而且，俄羅斯在前蘇聯解體后嚴重缺錢，非常樂于向印度出售，開始頻繁對印度軍備決策部門領導人進行公關。
俄羅斯承諾免費贈送
實際上，俄羅斯從一開始就知道印度引進航母別無他途。找準了這個要害，從2004年開始，雙方有關航母交易的談判就變成了俄羅斯一方不斷加價的吹風會。
2004年，俄羅斯承諾將退役的“戈爾什科夫”號航空母艦贈予印度、印度只需支付有限改裝費用時，印度欣喜非常。2004年1月，印度同意以8億美元的價格向俄羅斯購買1982年下水的前蘇聯時代航母“戈爾什科夫海軍元帥”號，這一價格包括修復費用。印度本準備將其改裝后作為本國未來的艦隊核心。
事實上，印度人對這艘航母充滿期待。以航母的名字“維克拉馬蒂亞”為例，其在梵語中的意思是像太陽一樣勇敢，在古印度的歷史中，很多勇敢的國王都以“維克拉馬蒂亞”為自己的封號。
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