美國參議院親臺議員組成的“臺灣連線”代表團1月8日抵達臺灣，同臺灣地區“總統”馬英九、“立法院長”王金平會面。據臺灣“中央社”9日報道，“臺灣連線”共同主席殷霍夫向馬英九表示，美國將會在2013、2014及2015年分別售予臺灣30架“阿帕奇”直升機、60架“黑鷹”直升機及“愛國者-3”型導彈。臺灣東森新聞評論稱，這對處于民意低谷的馬英九來說，無疑是份量沉沉的“春節大禮包”。對于臺灣期盼已久的F-16C/D型戰機，殷霍夫在與王金平的餐敘中打包票稱，他有把握讓美國參議院過半數議員支持臺灣購買，這被一些臺灣媒體稱為“天上掉下來的禮物”，但也有人懷疑，殷霍夫“是否在開空頭支票”。
臺灣主要媒體大都在重要版面對美國議員代表團的訪問進行大幅報道。臺灣“今日新聞網”報道稱，受臺方邀請，美國重量級議員、參議院軍事委員會共和黨首席議員殷霍夫率領的代表團8日搭乘美國軍方派出的專機抵臺活動。訪問團成員包括2位參議員及3位眾議員，加上殷霍夫的重要幕僚，一行共19人。臺灣TVBS報道稱，這是繼去年5月20日出席馬英九就職典禮之后一年內，美國國會議員第二次搭乘軍機訪臺，也是近年來美國派出的最大規模議員訪臺團。《聯合報》稱，“臺灣連線”代表美國國會中一股重要的支持臺灣的力量。報道稱，特別值得注意的是，這次美國代表團搭乘軍機來臺，與過去美國議員來臺時大多搭乘一般客機有所不同，大批參眾議員搭軍機訪臺頗有“正式訪問”的意味。
對于殷霍夫的到來，臺當局展現了極高的熱情和“善意”。7日，臺“外交部”發布新聞稿稱，殷霍夫對臺“一向友好”，并且以具體行動支持臺加入美國免簽證計劃和美對臺軍售等重要議題，相信訪問團將有助于增進了解臺灣現況及雙方共同關心的各項議題。美國在臺協會也罕見發出公開新聞稿表示，代表團此次訪問臺灣是亞洲和非洲的行程之一，主要是為了討論安全、貿易和外交議題。
似乎為了印證臺方“一向友好”的評價，殷霍夫到臺后立即送出“大禮”。據“中央社”報道，馬英九8日晚在“總統府”會見了殷霍夫一行。馬英九稱，殷霍夫曾在越戰時駕駛C-130戰機飛到臺中清泉岡基地，因此與臺灣淵源頗深。受此“鼓勵”，殷霍夫在馬英九致辭后表示，趁媒體在場，他要宣布未來臺美關系“新且正向的發展”，包括美國將在2013年向臺出售30架“長弓阿帕奇”直升機、2014年出售60架“黑鷹”直升機以及2015年向臺出售“愛國者-3”型導彈。殷霍夫表示，這些軍售的成交足以證明美方始終堅持對臺灣之承諾，他還宣稱未來“臺灣連線”的國會議員將持續努力，讓更多美國國會議員加入支持臺灣的行列。殷霍夫還告訴馬英九，1979年美國制訂《與臺灣關系法》是美國對臺灣的承諾，但他認為，美國履行《與臺灣關系法》的努力“還可更上層樓”。雖然殷霍夫沒有說明“更上層樓”所指為何，但有島內輿論則據此臆想，美臺關系能否上升至類似《美日安保條約》的高度。
除了對馬英九做出這些承諾，8日中午在與王金平的餐敘中，殷霍夫還說，他有把握讓美國過半數的參議員支持臺灣買F-16C/D型戰機，這點對臺灣來說更是一個“天上掉下來的禮物”。對于國民黨籍“立委”林郁方表示希望美方向臺出售可垂直起降的戰機以及移轉制造潛艇技術，殷霍夫也表態稱，若臺灣能購買美國先進的F-35戰機，將大幅降低F-35研發經費及售價，他非常重視臺灣希望自造潛艇的建議，返美后將認真考慮。
臺灣軍方一直認為要保障臺灣的安全，最優先的項目就是在臺海保持局部的空中優勢與海上優勢，因此多次要求美國售臺潛艇、F-16C/D戰機、“愛國者-3”型導彈。不過，對于殷霍夫的“承諾”，有分析人士指出，他是否真有這種左右美國政府對臺軍售的力量非常值得懷疑，因為美國不論是民主黨還是共和黨執政，逐步減少對臺軍售的數量與質量是既定政策。殷霍夫雖然是美國重量級議員，但要說他能改變美國的既定政策，不太可信。有民進黨高層則指出，美方是不是出售這些武器，“好像有一點落差”。即使美方愿意向臺售武，由于馬英九擔心兩岸關系可能受到沖擊，最終落實也將受到限制。
事實上不僅殷霍夫的論調值得推敲，就連他訪問的安排都引發島內綠營不滿。民進黨發言人林俊憲9日表示，民進黨因為事先不知殷霍夫訪臺，“當然也就不能安排與黨主席蘇貞昌會晤”，該黨對此表示強烈不滿與抗議。林俊憲更借機批評稱，美國是臺灣最重要的盟友，但馬英九上臺5年來，殷霍夫僅是第2位訪臺的參議員，這是臺美關系“很少見的現象”。 (駐臺北特約記者 蕭師言 周偉)
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