用來發射神舟十號載人飛船的長征2號F火箭，擔任其電氣總體設計師的是年僅31歲的“80后”——他叫牟宇，目前擔任中國運載火箭技術研究院總體副主任設計師，該研究院由中國航天之父錢學森創立。2000年，18歲的牟宇考入北京理工大學飛行器設計專業，2007年博士畢業便在中國運載火箭技術研究院工作。目前，在該院工作的研究員中，像牟宇一樣的80后年輕人約有1.7萬名，占研究員總人數的80%。
而天宮一號的設計單位里，中國空間技術研究院的總體主任設計師柳寧也是一個“80后”，今年33歲的他是天宮一號空間實驗室的總體設計師。2008年，柳寧獲得清華大學力學專業博士學位，畢業后便被學校推薦參與“神舟”項目。一直以來，中國政府鼓勵各大學推薦優秀畢業生加入航天研究員的行列。目前，在中國空間技術研究院攻讀碩士、博士課程的1000名研究員中，900人是“80后”。
如此龐大的年輕人才儲備和不斷流入，正是中國航天事業自1999年以來連續10次成功發射航天飛船的秘訣。這些年輕人也是引領中國未來航天事業發展的主力軍。中科院院士、航天飛行力學與火箭彈道設計專家余夢倫稱：“中國成為航天強國的秘訣是新鮮血液的不斷輸入和國家的關心與扶持。”
確實，在15萬中國航天領域研究員中，10萬人屬于“80后”，這些人的平均年齡為31-33歲，比世界主要航天大國的同行平均年輕15歲。據悉，美國宇航局研究員的平均年齡為42歲，而歐洲和日本的科研人員年齡更大。
此外，對航天人的有效管理也是中國發展為航天大國的原因之一。以1956年中國航天飛行空氣動力技術研究院的建立為開端，截至2009年，中國共成立16家航空航天研究院及下屬的數百個研究所。進入21世紀，這些航天研究院相繼被兩家國有公司——中國航天科技集團和中國航天科工集團收編。專家認為，此舉意在讓這兩大巨頭開展良性競爭、激勵他們從國外學習先進技術，并與國際市場接軌，進而打開航天產品的海外市場。
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