提起氣墊船，相信許多影迷會想起由成龍主演的電影《紅番區(qū)》，里面有一艘水陸兩棲觀光氣墊船沖上公路，橫沖直撞、勢不可擋。但這與本文主角——烏克蘭為中國海軍建造的“歐洲野牛”型氣墊登陸艇比起來，那絕對是“小巫見大巫”。
5月30日，中國國防部新聞發(fā)言人耿雁生證實，這款世界上最大的氣墊登陸艇已抵達中國，表示中國與有關國家開展軍事裝備技術(shù)合作完全基于防御性原則，目的是維護國家安全。美國“戰(zhàn)略之頁”網(wǎng)站則認為，基于中國海軍已列裝國產(chǎn)中型氣墊登陸艇，“歐洲野牛”的加盟將令中國軍隊的兩棲戰(zhàn)力再上一個新臺階，使之具備快速岸對岸兩棲輸送能力，有利于解放軍采取戰(zhàn)術(shù)突襲方式登陸，迅速占領灘頭陣地為后續(xù)部隊開辟安全通道。
烏克蘭頂替俄羅斯
“坐這種船，你得忍受100多分貝的噪音。”這是烏克蘭技師安德烈在社交網(wǎng)站臉譜上的留言。他是建造“歐洲野牛”的烏克蘭費奧多西亞海洋造船廠的員工，透露了一些該艦試航時的內(nèi)情。
按照安德烈的說法，新造的“歐洲野牛”在黑海進行高速試航時，燃氣輪機一發(fā)動，周圍立刻會產(chǎn)生大量煙霧，散發(fā)出陣陣高溫水汽。安德烈稱，“歐洲野牛”是介于航空與艦艇之間的水上飛行器，艦上裝備90%以上是航空設備，自動化、數(shù)字化程度較高。
當“啟動燃氣輪機”的命令一下達，氣墊艦便開始“墊升”程序。所謂“墊升”，就是往底部充氣墊里充氣，將艇體墊升起來，整個過程猶如一匹駿馬開始站立，先是左腳站起來，然后右腳也站起來。接著，“歐洲野牛”開始倒滑出灘岸，進入開闊的海面，“歐洲野牛”頓時擺脫束縛，在駕駛員的操縱下，調(diào)整方向，開足馬力，駛向預定航線。在巨大的轟鳴聲中，被一團白色霧氣包裹著的“歐洲野牛”航速開始節(jié)節(jié)攀升……
安德烈提到搭乘“歐洲野牛”的人不能太嬌氣：“如果海況不佳，氣墊艦行駛在波峰浪谷之間，就會上下顛簸，這種顛簸不同于艦艇的左右搖擺，而是如同坐飛機時的顛簸，有失重的感覺。不僅如此，官兵們在狹窄的空間里工作，還要忍受著噪音，這種滋味可不好受。”
“歐洲野牛”的小瑕疵對中國海軍而言不是大問題，其優(yōu)異的高速搶灘功能恰恰是海上兵力投送的關鍵。按照烏克蘭方面的說法，中國海軍早在2006年就想引進“歐洲野牛”，起初是找俄羅斯洽談，但俄方要價高且不愿輸出技術(shù)，而同樣擁有“歐洲野牛”生產(chǎn)技術(shù)的烏克蘭及時抓住了機會。
2009年3月，烏克蘭工業(yè)部和烏克蘭特種技術(shù)出口公司主動與中國軍方接洽，希望推銷由本國海洋造船廠建造的一定數(shù)量的“歐洲野牛”氣墊登陸艇，“價格好商量”。為表示誠意，烏克蘭特種技術(shù)出口公司還責成海洋造船廠準備了一份技術(shù)報告書，詳細介紹了“歐洲野牛”的性能、建造成本核算以及大致建造期限。4月，烏克蘭工業(yè)部長諾維茨基專門跑到費奧多西亞市海洋造船廠，考察該廠是否“能保質(zhì)保量地完成國家賦予的軍船出口任務”。
在中烏兩國政府的合力推動下，當年底，中烏就達成價值3.15億美元的購艇合同，由烏方為中國海軍建造兩艘“歐洲野牛”，同時還向中國輸出生產(chǎn)技術(shù)，安排中國企業(yè)建造兩艘。
夠“野”也夠“牛”
在兩棲氣墊船方面，蘇聯(lián)一直走在世界前列。在戰(zhàn)略火箭軍、陸軍、國土防空軍、空軍、海軍等五大軍種中，海軍的地位長期被忽視，其主要的用途是作為“大陸軍”的附屬軍種策應地面作戰(zhàn)，隨之而來的則是其兩棲海軍陸戰(zhàn)隊(俄文稱呼為“海軍步兵”)的規(guī)模長期占據(jù)海軍兵員總量的大部分，這也直接刺激了蘇聯(lián)以及后來分家的俄羅斯、烏克蘭在氣墊登陸艇方面的技術(shù)開發(fā)，其中“歐洲野牛”就是代表產(chǎn)品。該艇主要用于運送兩棲登陸裝備和海軍陸戰(zhàn)隊，可在未構(gòu)筑工事的岸邊登陸，對灘頭部隊提供火力支持，同時還可主動布設水雷等。
艇如其名，這頭“牛”野性十足。“歐洲野牛”具有高航速和水陸兩棲能力，對島嶼的攻擊能力尤其突出。它的艦體由耐腐蝕鋁鎂合金整體焊接而成，滿載排水量達到555噸，可搭載3輛主戰(zhàn)坦克，或10輛步兵戰(zhàn)車，或10輛裝甲輸送車，或8輛兩棲坦克，船上設有4個登陸艙室，共計140個登陸人員座位，必要時還可拆卸座椅，額外安置360名海軍陸戰(zhàn)隊員，使搭載總?cè)藬?shù)達到500名。
之所以說它“野”，是因為它蠻力十足。它采用5臺航空燃氣輪機作為動力，總功率達到5.8萬馬力，這樣大的動力足以驅(qū)動5000噸的驅(qū)逐艦，用來推動500噸的氣墊艦絕對是“大馬拉小車”。“歐洲野牛”的最高航行速度達到每小時117公里，能夠大大縮短登陸部隊暴露于敵岸防火力下的時間。
之所以說它“牛”，是因為“歐洲野牛”繼承蘇聯(lián)大型艦艇的設計思路，自身武裝非常強。它裝備兩門AK—630M型機關炮、兩部MS—227型火箭發(fā)射架、兩部“針—1S”式便攜式防空導彈發(fā)射架，并可攜帶20到80顆水雷(數(shù)量取決于單顆水雷的重量)。
據(jù)悉，“歐洲野牛”是少有的能受到北約國家歡迎的俄式風格裝備。2000年，希臘海軍向俄烏訂購4艘“歐洲野牛”，一舉成為愛琴海上的霸主，每當希臘與鄰國土耳其發(fā)生領海和島嶼糾紛時，搭乘“歐洲野牛”出擊的希臘海軍陸戰(zhàn)隊都讓土軍瞠目結(jié)舌，后者既羨慕又妒忌，稱其為“雅典快車”。
競相發(fā)展氣墊登陸艦艇
縱觀世界，氣墊登陸艦艇用于兩棲作戰(zhàn)，是二戰(zhàn)后兩棲戰(zhàn)裝備發(fā)展中的一大突破。被公認為“現(xiàn)代氣墊船之父”的英國工程師克里斯托弗·科克勒爾發(fā)現(xiàn)此類艦艇可漂浮在氣墊空氣上，從而盡可能地減少水的阻力，在英國軍方的資金支持下，他于1958年建造了世界上第一艘軍民兩用氣墊船——SR.N1。
越南戰(zhàn)爭期間，美國軍方向英國購買SR.N5型氣墊船，它們被部署在湄公河三角洲，用于沼澤水網(wǎng)地帶作戰(zhàn)，其卓越的通行能力和高速度令神出鬼沒的越共游擊隊頗為忌憚，以至于送給這些氣墊船一個綽號——“怪獸”。
上世紀80年代兩伊戰(zhàn)爭期間，伊朗革命衛(wèi)隊更是別出心裁地把反艦導彈和火炮部署到英國造氣墊船上，借助散布于波斯灣和霍爾木茲海峽的漁港口岸，靈活機動地打擊伊拉克及其幕后支持的阿拉伯國家船只，取得意想不到的效果。
如今，除了美俄英等海軍強國，連不少第三世界國家也把配置氣墊登陸艇作為提升“作戰(zhàn)能力”的重要手段。據(jù)美國《防務新聞》報道，朝鮮海軍在前線部署了135艘國產(chǎn)攻防級氣墊登陸艇，其中一些是“攻防—Ⅱ”型高速氣墊艇，它們不但能在海上運動，還可在海潮及泥濘之處運動，具有登陸碼頭及防波堤能力。
有俄羅斯學者認為，“歐洲野牛”的突擊速度和火力超過任何一款西方戰(zhàn)術(shù)兩棲艦艇，中國也將因“歐洲野牛”落戶而增強海疆維權(quán)能力。
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