美媒稱，中國空軍在如何招募飛行員上作出了一些重大調整。新的招募程序包括心理測試以及利用仿真飛行模擬器測試候選人如何應對各種各樣的飛行情況。這種做法似乎是借鑒了西方空軍早就利用的技巧，這可能是因為中國的指揮官注意到了一些飛行員的奇怪(通常是魯莽草率的)舉動，以及受訓飛行員的高淘汰率。據美國戰略之頁網站12月9日報道，隨著中國空軍過去幾年開始實行新的培訓方法，并發現此前招收的一些接受飛行員培訓的人員不能很好地適應這種變化，這些情況開始受到關注。

　　這種招募和培訓過程中的變化也是20世紀90年代以來出現的大趨勢的一部分。自那時以來，中國一直在逐步地創建西式空軍。這一過程不僅僅是購進現代化的飛機，而且還包括采用現代化的培訓方式和戰術。

　　盡管中國只有大約600架現代化的戰機，但最令人不安的是他們不斷改進的培訓方式。美國、臺灣、日本和韓國擁有的這類飛機和接受過良好培訓的飛行員的數量是中國的5倍以上。然而，中國正迅速地縮小這一差距。再過10年左右時間，中國將至少有2000架現代化戰機，而且如果他們保持這一趨勢，飛行員的能力與他們的西方同行也會不相上下。

　　更換訓練飛機

　　報道稱，與此同時，中國正在淘汰冷戰時期的大量飛機。2012年，中國正式從一線上撤回了米格－21的復制品殲－7。這一點絲毫不令人感到意外。自2007年以來，中國的現代化戰斗機(殲-10、殲-11、蘇－27、蘇－30)數量增加了一倍以上，而且還對其更老的飛機(像殲-8F)進行了大量改進，以使它們成為可以進行有效攻擊的飛機。

　　2008年，中國主要依靠大約2000架本國生產的仿制俄羅斯米格－19(殲-6)和米格－21(殲-7)的飛機。還有幾百架轟炸機也都是俄羅斯飛機的仿制品。通常，中國飛機的實際數量都是國家機密。然而，定位和算出中國所有的空軍部隊是有可能的。

　　中國現在的空軍部隊正迅速地從一支主要由米格－21和米格－19飛機構成的部隊轉變為擁有的飛機數量減少，但性能大大增強的部隊。中國還正在購買并生產許多俄羅斯蘇－27和蘇－30飛機。但是，新型的、本土設計的飛機，例如殲－20，也正在出現。

　　將殲－7撤到二線地區的另外一個原因是無法利用這種飛機進行大量飛行訓練。而這一點很重要，因為中國正修改其作戰飛行員的培訓方案。直到不久前，這種培訓還需要10年的學習和飛行培訓。新方案減少到了5－7年時間，同時將飛行時間提高了40%以上。這更符合西方的做法，而以前的方法更像俄羅斯在冷戰時期的做法。

　　針對潛在對手

　　報道稱，新方法更強調受訓飛行員在畢業前展示作戰飛行技巧。冷戰時期的俄羅斯飛機設計，例如米格－21(殲－7)，并不是按照西式飛行員培訓所需的大量使用要求所設計的。

　　新的培訓方案事實上是根據新培訓方法的需要制定的，目的是為了讓飛行員為駕駛更現代化的飛機做好準備。為培養新式戰斗機飛行員進行的培訓比以前所有的飛機強度都更大。

　　此外，中國還正在進行旨在與其他現代化戰斗機，例如日本和美國的飛機作戰的飛行練習。中國對于這點并不刻意保密，這明顯是為了向潛在的對手發出信號。與這一原則相一致的是，中國現在擁有一個“最優秀飛行員”的訓練中心，在這里他們可以培訓最棒的戰斗機飛行員，并發現誰可能是戰斗中的王牌。

　　中國還正在發展隱形飛機和現代軍事運輸。中國正實現其防空網絡的現代化。從空中力量上來說，中國已經不再是一個三流國家。中國現在的國防預算每年已經超過1500億美元，而且仍然在增長。中國的主要問題是控制和平時期軍隊的腐敗。中國空軍中的許多人都想打造一支現代化的、作戰能力強的軍隊。但是，有太多的空軍人員同樣迫切地希望發財致富。