國際在線消息 中國探月工程即將首次實施再入返回飛行試驗。在探月工程的負責人看來,這次試驗最主要的意義是把試驗場從地面搬上了天,最主要的目標是為了驗證未來“嫦娥五號”以接近第二宇宙速度再入返回地球的一系列關鍵技術。即將開始的試驗,將啟用新型火箭和全新的返回技術。那么,什么是“再入返回飛行試驗”?這次試驗將為期多久?又要攻克哪些技術難點?
根據計劃,飛行試驗器將于24號到26號擇機發射,在飛抵月球附近、繞月半圈后自動返回,以接近第二宇宙速度(也就是每秒11.2公里)進入大氣層,經過跳躍式彈起后再次進入大氣層,并在內蒙古中部地區著陸。而這也將是中國飛行器首次從距地約38萬公里的月球軌道返回地球。
這次試驗整個過程有8天多,飛行試驗器發射升空后將經歷星箭分離、地月轉移、月球近旁轉向、月地轉移、返回地球附近、再入返回地球等6大關鍵節點,試驗技術難度和創新性極高。西昌衛星發射中心總工程師陶鐘山用“ 回 的序幕”來形容這次試驗在整體探月工程中的特殊作用:“可以說,這一步是 回 的序幕。雖然是序幕,但是這次再入返回試驗難度和創新性都很強,也是一個極大的挑戰。”
陶鐘山所說的“回”是就是中國探月工程“繞、落、回”三步走的第三步。按照計劃,中國將在2017年前后執行嫦娥五號任務,實現無人自動采樣返回。用探月工程三期副總設計師郝希凡的話說就是:“一句話:從月球把土壤帶回地面。”
而這次試驗就是為了驗證屆時嫦娥五號帶著月球土壤回來的一系列關鍵技術,包括軌道設計、氣動、熱防護、制導導航與控制等等。
那么,試驗怎么搞?郝希凡形象地說,就是把試驗場從地面搬上天。
“整個再入返回試驗的基礎是大量的地面設計、研究和試驗工作。但是地面畢竟是模擬條件,比如地面要想模擬每秒11公里左右的飛行速度,那是非常難的。要模擬高層大氣的真空度和化學反應也是非常難的。因此,在地面只能分別分項做試驗,而且逼真度不夠。我們總希望,能創造一次機會,完整地驗證一下我們的認識、我們的試驗、我們的研制工作是不是對。有一個非常好的形象比喻,就是把試驗場從地面搬到天上。”
試驗最關鍵的技術是“再入返回”。在返回地面的過程中,返回艙將通過半彈道式跳躍兩次進入大氣層。中國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠用小朋友們都玩過的“打水漂兒”來講解這個復雜新技術:“返回過程中速度比較高,進入大氣層受到環境影響,要采取減速的措施。減速,就是俗話說我們小時候玩的 打水漂兒 。實際上通過這種方式來減少再入時環境的難度。”
這次試驗也將是長征三號丙改II型改進型火箭的首次亮相。長征三號甲系列火箭副總指揮金志強 用“更高挑”來形容這款火箭:“運載能力提高了,現在是3噸9;外形結構上的主要變化是長高了,外型上加長了,助推加長了。
目前,火箭加已經注推進劑,看到各項準備工作正在進行。根據天氣預報,未來幾天西昌的天氣都不錯,晴朗微風偶爾有小雨,沒有雷電大風和大暴雨,多位專家都表示,氣象條件滿足發射需求。
(記者 劉軼瑤)
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