對于美國軍方而言，無人機以其造價低廉、風險小等優點成為重要的軍事裝備，但它們的速度和飛行范圍卻受到嚴重限制。為了解決這一問題，美國國防部正在公開向外界征集方案，建造“會飛的航空母艦”。
據美國有線電視新聞網(CNN)11日報道，美國國防部高級研究計劃局正在向外界征求有關于如何建造空中機載平臺的方案。該平臺將用于在空中發射和回收其他飛機。但在開始研制這個“太空堡壘”之前，研究人員最好先想想如何把B-1、B-52或C-130改造成五角大樓所需的空中平臺。
美國《華盛頓郵報》11日報道稱，國防部高級研究計劃局項目負責人丹·派特說：“我們想要找到辦法，使小型飛機更加高效。其中一個有前途的主意便是，將現有的大型飛機進行小幅改造，使其成為‘空中的航空母艦’。”該機構還提到利用導彈發射無人機的可能性。
據報道，美國軍方想要征求的方案是，無人機可以從現有機型改造而成的平臺上起飛，執行轟炸、導彈襲擊、偵察等任務，完成任務后飛回“母艦”，并返回基地。國防部高級研究計劃局表示，該方案將能夠增加無人機執行任務的范圍，執行目前受飛行距離所限而無法實施的任務。美軍還要求該計劃成本低廉，能在4年內方案成型，要提交包括可行性分析在內的系統性概念設計，方案文字要簡短，分成要點打印在8張A4紙上。方案提交的截止日期是11月26日。
事實上，這并非美國軍方首次提出建造空中航母的計劃。早在上世紀30年代，美國海軍便提出建造空中飛船的計劃，但建造的兩艘飛船都墜毀了。直到最近，美國空軍還在研究利用波音747飛機作為母艦發射其他飛機的技術，即將飛機內部挖空，以便發射體積更小的飛機。
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