據英國《金融時報》報道，油價將錄得自2008年以來最大幅度的年度下滑，為大宗商品經歷的又一個慘淡年份畫上句號。原油價格30日再度下跌，六個月前的價位幾乎被腰斬。

　　布倫特原油(Brent)自6月以來暴跌49%，鐵礦石價格也接近減半，煤炭和銅的價格大幅下滑，這一切促使彭博大宗商品指數(Bloomberg Commodity index)2014年下降15.6%，跌至5年新低。

　　雖然國際基準油價暴跌可能被證明是全球經濟的一大福音，但這一局面使俄羅斯和委內瑞拉等大型石油出口國受到影響，也迫使石油公司重新審視各自的投資計劃，并想方設法降低成本。

　　突顯大型石油企業爭先恐后削減成本的一個跡象是，英國石油(BP)、荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)、道達爾(Total)和雪佛龍(Chevron)均已下令大幅降低支付給北海項目合同工的薪酬標準。

　　這些集團正將該地區數千自雇石油和天然氣工人的薪酬削減至多15%。總部位于美國的雪佛龍通知職業介紹機構，從1月1日起將降低支付標準，“以更好地與行業基準保持一致，更好地管理成本壓力”。BP已決定從新年起將450名工人的工資削減至多15%。

　　一位石油業高管表示，原油價格下跌是“一個機遇”，可通過與提供商(如鉆井公司)重新談判合約，在全球范圍降低勘探成本。“勘探是最容易削減成本的活動，”他說。

　　行業分析師相信，隨著能源集團削減開發支出，北海將首當其沖。雖然近年對新項目的投資達到創紀錄水平，導致連續數年高于通脹的薪酬上調，但英國的石油和天然氣產量有所下降，勘探成果也不好。飆升的成本和復雜的稅收體系加大了較小、較成熟的油氣田的風險。

　　分析師們表示，當前的拋售(原因是美國的高品質石油供應增加，歐洲和亞洲需求疲軟)沒有什么結束的跡象。人們對于2015年供應過剩的擔心，超過了利比亞(該國不斷擴大的國內沖突影響了產量)等國產量降低的影響。30日布倫特原油一度跌破每桶57美元，至5年低點，隨后在倫敦尾盤時回升至57.31美元。

　　過去，占世界石油總產量三分之一以上的歐佩克(OPEC)曾減產應對油價下跌，2008年金融危機期間就曾發生這樣的情況。但這個產油國卡特爾上月在維也納開會時，成員國決定將日產量維持在3000萬桶不變，導致油價大跌。歐佩克事實上的領導者沙特阿拉伯已表示，無論油價水平多低，“無論是每桶40美元、30美元甚至20美元”，它都不會減產，這一政策轉變將對全球能源行業產生深遠影響。

　　“沙特史無前例的舉動播下了圍繞油價的不確定性種子，很可能使石油公司質疑每一個資本密集的項目，而此類項目占了當今大部分石油產量，”咨詢機構Energy Aspects的阿姆里塔 森(Amrita Sen)表示。

　　分析師們表示，沙特及其海灣盟國想要挑戰成本較高的生產來源(從加拿大油砂、美國頁巖油，到巴西和北極的深水油田)，這些來源近年侵占了歐佩克的市場份額。