最近在江浙一帶做企業調查，先是去了哇哈哈公司，和宗慶后老先生面談，他上來就對我說，“打拼這么多年，就明白兩個詞語。什么是市場，市場就是分工和自由交換。這樣的陳述，讓我這個有些經濟學訓練的人大為驚嘆。宗先生想來并沒有接受過嚴格的學術訓練，不過市場才是最好的老師，他真是無師自通也。過了幾天，我又去到南存輝先生的正泰瀏覽，他告訴我，高達30萬的產業工人在他的流水線上生產，公司拉動了與之相關的近20多個產業。這才是市場的邏輯！想當初，南先生一介鞋匠，沒有領導批示，沒有貨幣超發與宏觀調控，是市場經濟讓他竟然擁有了解決就業的屬性。
江浙經濟之所以能超過內地諸多區域，自由經濟的歷史傳統其來有自。正是帶著這樣的問題意識，我再次來到江蘇，來到南京，去感受市場的元素。市場的傳統永遠是不死的，無論制度設計帶給這個市場多么高昂的交易費用，但長久來看，人們對市場的堅守，某種意義上正是傳統的力量。
我這么煽情地講述這些常識，是因為在南京，在這個市場經濟的先鋒地帶，發現了一個有悖于市場傳統的案例。
王北城，一名年輕的溫州企業家，不過他沒有選擇在溫州創業，而是來到同樣具有市場經濟氛圍的南京。靜態地看，這種選擇無疑是合理的，南京，下有蘇南經濟的支撐，上有上海經濟的拉動，作為一座古老的經濟樞紐，南京的市場容量當然是不可限量的。事實上王北城在過去的一些年里，一直順風順水，積累了可觀的財富。
不過這樣的景氣勢頭，到2006年，遇到了麻煩。這一年的頭一個月，中紀委開始調查南京市原市委書記王武龍受賄案件，南京商人翟韶均涉案，他的力聯公司開始通過處理資產度過危機。王北城這個時候參與其中，他通過正常的手續，購得力聯公司的兩處房產，很快完成了相關的過戶手續，而翟韶均則獲得一筆不錯的現金流。
事情似乎無可爭議，這是一樁簡單得不能再簡單的市場交換行為，但是隨著翟韶均出監，重新開始打理力聯公司，情勢就變得復雜了。剛開始當然是溫和的，笑里藏刀的。以合作開發為由頭，翟韶均找王北城借得8000多萬款項，用于公司現金流的救急。不過隨著還款日期的到來，翟卻沒打算還款，而是羅織了一系列罪名，比如在他被收監的日子里，力聯公司的總裁包一致和王北城勾結在一起，用不合法的手段賤賣了公司資產。
事情鬧到這一步，官司就在所難免。翟韶均將王北城告上法庭，他的目的很簡單，既不償還借款，還要撤銷之前的房產買賣契約。要抵達此目的，只有將簡單的民事官司轉為復雜的刑事調查意圖將王北城送進監獄，方可實現。借款不用還，房產原璧歸趙，之前出售房產拿到的巨額現金，也不用退出。如此，美夢似乎可以成真了。
翟韶均能有如此春秋大夢，緣于他自認為在南京有通天的人脈。當年的市委書記東窗事發，翟因行賄被牽連，后來被罰洋洋5000萬元，才得以脫身。此情此景，可以說他時運不濟，但同時也可以說他的關系網庭院深深。事實上翟韶均差一點就做到了。他的總裁包一致因職務侵占100萬元一審被判7年，王北城也被隔離審查半個月，家里被翻了個底朝天。據說翟韶均在公司的大會上喜形于色，說王北城被徹底趕出南京了，房子拿回來了，錢也不用還了，力聯公司可以持續經營下去了。
不過翟韶均忘記了一個大背景：這一切都發生在南京，這座具有傳統市場精神的城市，對于所有公開破壞市場契約精神的行為，都不太歡迎。接下來的局面讓翟始料未及，南京鼓樓法院一審，南京中院二審，王北城均勝訴。不得已，翟韶均只好上訴到江蘇高院，動用一些隱性關系，讓高院發回重審。
需要說明的是，江蘇高院并不是認為這個民事經濟糾紛案件仍然存在遺漏，而是認為可能存在刑事疑點。這在某種意義上，再次證明這場簡單不過的房產糾紛和借款糾紛，事實已經清楚，各種證據齊全，地方中院的判決是合法的，正義的，是在維護南京這座城市古老的契約傳統。
還說點什么呢，我想起多年前閱讀《江村經濟》，費孝通先生對蘇南地區經濟自發秩序的陳述，很好地解釋了這個地區的市場精神。江蘇人或者說南京人，在一種市場的秩序環境里，已經不再是一種簡單的當下生活，而是來自于歷史的傳承，并內化為一種集體無意識。這是另外一種意義上的無師自通，市場經濟才是南京最優美的老師。這正是這座城市雖然經歷過歷史的創痛，但市場精神至今不死，且欣欣向榮的密碼。無論是政府，還是市場，無論是官員，還是企業家，雖然糾纏于各種利益得失，但言而有信的契約精神，至今仍然是大部分人生活的底線，是市場的底線，也是南京這座城市的底線。
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