圖說：王亞平（上圖），劉洋（下圖）。
中國航天史即將在這個周末被改寫，據悉，“神舟九號”飛船即將于2012年6月16日下午發射，執行首次載人對接任務。跟隨神舟九號執行任務的有三位宇航員，其中有一名是女性。中國首位女宇航員成為世人關注的焦點。這也意味著我國流傳數千年的神女飛天傳說，即將變成現實。
女性航天員進入太空，這本身就是一個突破，而其對于載人航天技術的促進與發展也具有重大意義，因為女性的生理構造不同，航天倉必須經過特殊的設計。對技術提出了更高的要求。對此，北京大學地球與空間科學學院的教授焦維新也有言 “沒有女航天員參加的太空載人航天是不完整的” 。
引萬人注目的兩位女航天員，其中一位是河南鄭州人劉洋，劉洋是新中國成立以來，空軍在河南招收的首批女飛行員，可以飛四種機型。另外一名山東煙臺人王亞平，曾經在武漢飛行部隊服役。兩位女航天員可謂精英中的精英，尖子中的尖子。她們都有過硬的飛行技術和超強的心理素質，經過重重選拔，確定為首飛女航天員乘組。女航天員是誰也未揭曉，但不論是誰，都將翻開中國航天史嶄新的一頁。中國女航天員將成為全世界第57名“飛天”巾幗。
“神九”選拔航天員有些近乎苛刻的要求，身體條件須毫無瑕疵，比如牙齒潔白無瑕，沒有身體異味，甚至皮膚上的疤痕、口氣、蛀牙及腳繭都不能有。那么這些苛刻的要求背后的原因是什么？“神九”的女性宇航員是怎么被選出來的呢？國外又是怎么選拔女性航天員的？
國外選拔女航天員：個性做為考察標準
目前，航天員大致分三類：一是空軍飛行員或試飛員出身，能夠駕駛、維修航天器，承擔科研、生產任務的專業人員。二是在太空專門從事科研的科學家、工程師和醫生。三是借助太空環境開展工作的記者、教師等太空游客。
歐洲宇航局對女航天員的選拔非常公開，一般會在網上公開招募志愿者。在身高、體重、年齡等標準合格的前提下，誰都可以報名。其中招募年齡在27歲至37歲之間。據介紹，很多志愿者都在進階訓練和之后的特定訓練中被淘汰下來，“比如個性太強的就容易被淘汰，理由是密閉空間中和同伴一起工作需要很好的合作精神，以及更成熟的心理條件。這樣更容易服從指令。”
美國國家航空航天局（NASA）女航天員選擇范圍很寬，NASA選拔女性宇航員的年齡范圍從25到55歲。選擇范圍也涉及各行各業，有軍有民，她們都有一個很大的相同點是，她們都對航天事業有著莫大的熱情和興趣。
統計發現，各國女航天員首次登陸太空的平均年齡為37.18歲，這在很大程度上是由美國決定的。據悉，此次中國神九升空的兩位女航天員候選人年齡均為34歲。
美國女航天員首次登陸太空的年齡較大，最小的為25歲，最大的55歲，平均年齡為37歲，且超過一半集中在36-40年齡段，除此之外，31-35年齡段占22%，41-45年齡段占17%。而前蘇聯/俄羅斯的三位女航天員登陸太空時年齡分別為26歲、36歲、37歲，平均年齡為33歲，比美國年輕4歲。
英國唯一一位女航天員海倫·沙曼登陸太空時年僅28歲，而韓國的李素妍2008年登陸太空時也只有30歲。
女航天員選拔的標準歐美各國都不相同。加拿大宇航局副局長愛德華說，“在選拔過程中，男女沒差別。”
愛德華說，選拔主要是擇優錄取，關鍵標準包括學歷、經歷、醫療資格、心理資質以及技術天資。通常情況下，航天員需要至少5年的訓練才有可能接受國際空間站的任務，“在訓練中，男女航天員也沒區別。”
英國航天局媒體負責人梅蒂樂茵·雷瑟爾在接受記者采訪時也給出了類似的答復。她說，英國的航天員一般都受訓于歐洲宇航局位于德國科隆的中心，從數以萬計的報名者中挑出唯一的航天員需要大量的訓練和選拔。“這一點看，男女航天員的選拔完全一樣，沒有任何差別。”雷瑟爾稱，根據歐洲宇航局的規定，要想成為一名正式合格的航天員需要經過三個階段的漫長訓練，分別為基礎訓練、進階培訓以及特定任務訓練。
而在中國，選拔女航天員的標準相對來說要嚴苛的多。
首先女航天員選擇都是從空軍部隊現役飛行員中挑選，對身體要求相當嚴格。身體條件須毫無瑕疵，比如牙齒潔白無瑕，沒有身體異味，甚至皮膚上的疤痕、口氣、蛀牙及腳繭都不能有。
據專家稱，因為在太空中，最細小的瑕疵都可能造成大麻煩，甚至災難事件，嚴酷的條件可能引起疤痕出血，密閉艙室會加劇身體異味。
據解放軍空軍總醫院徐先榮教授介紹，所有女航天員候選人必須已婚，有孩子，年齡超過25歲，這是為了確保她們身體和心理素質更成熟。
NASA也更“喜歡”選擇當媽的女性，NASA認為，在同等條件下，“媽媽”航天員的心理承受能力更好，抗壓能力也更好。因此，在挑選航天員時，NASA對于年齡稍大的“媽媽”航天員更為青睞。
據中國文化傳媒網報道，選有孩子的做為女航天員是因為：“女太空人飛天雖說在中國是首次，但在不少國家已有先例，一般會選擇已婚和有生育經驗的，消息人士直言，對於太空，人類還是有很多不了解的地方，例如空間環境和輻射的影響的確令一些東西回到地球會出現異常情況。同時，這是一項艱巨的任務，訓練加上執行任務，當上女太空人后，就很難抽出時間來，再生育要等好幾年，可能錯過了最佳的初育時間。”
媒體曾報道稱，劉洋因為工作繁忙，暫未生育。
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