布倫特·克里斯滕森，曾在章瑩穎訪問學習所在的伊利諾伊大學厄巴納-尚佩恩分校物理系讀研究生，并擔任助教，直到2016年5月。

　　曾在物理系就讀的多名學生稱，他們對克里斯滕森的印象是“完全正常”，看上去為人很冷靜、友好，而且非常聰明。

　　物理系研究生項目負責人蘭斯·庫珀說，很多教師和學生發來郵件表示震驚，認識他的人說 發生這種事情竟毫無征兆。

　　不過，聯邦調查局搜查了克里斯滕森的手機和住所之后卻發現了異常情況。今年4月，克里斯滕森曾經上過一個名叫“綁架101”的網站，瀏覽了有關計劃綁架和誘拐的內容。

　　6月29日，克里斯滕森還曾在電話里描述自己是如何綁架章瑩穎的，這段對話被聯邦調查局監聽到。

　　此外，他曾經上過“戀物人生”另類性癖好網站，還在結婚后依然在約會網站上注冊尋找所謂的女友，聲稱自己已婚，但可接受多重伴侶。

　　更令人不可思議的是，美國《新聞報》報道說，在章瑩穎被綁架之后，6月29日，這所大學曾舉辦“祈禱章瑩穎平安返家校園步行及音樂會”活動，克里斯滕森當時已經在聯邦調查局的監控之下，竟然也出現在活動現場，還參加了音樂會，之后中途離開。當時見過他的一名老師回憶說，“覺得他笑得很詭異，但當時沒有想太多”。

　　首次“過堂”僅九分鐘 基本在走程序

　　7月4日報道過，3日的首次法庭聆訊只持續了9分鐘，這其中又有哪些細節值得關注？下次聆訊又要干嘛？嫌疑人面臨什么罪名和量刑？為章瑩穎家屬提供法律援助的代理華人律師王志東對這些問題做出了解讀。

　　據王志東律師說，首次“過堂”的結果基本正常，其間，法官問雙方需要多少時間準備參加庭審，檢方稱已準備好，辯方表示還需要更多時間準備，于是法官給了幾個不同的日期和時間選擇，在辯方律師認可的情況下，選定了5日下午3點再次開庭。

　　首次聆訊中，檢方明確表示了立場，要求繼續羈押嫌疑人——嚴格意義上來說，首次聆訊宣布嫌疑人“暫不得保釋”，相當于“還押候審”，辯方律師說還需要時間考慮保釋申請，下次聆訊才能確定有關保釋的問題。

　　而下次聆訊也是繼續走法律程序，主要解決兩個問題：第一，嫌疑人是不是會對社區里其他人造成傷害？第二，嫌疑人是不是會逃逸？

　　此外，據了解，目前檢方是以“綁架罪”向聯邦法院起訴嫌疑人克里斯滕森的——如果這一罪名成立，他將面臨終身監禁。

　　而一旦未來檢方掌握更多的重要證據，證明嫌疑人殺害了章瑩穎，可能會改以“謀殺罪”來起訴他——如果謀殺罪名成立，最高量刑可至死刑。