[摘要] 亞洲象在你的掌心散步；尋常的沙盤，把沙子輕輕一堆，恐龍就復活于沙丘之上；明明是在城市動物園里觀風景，但只要你想，就可“瞬移”到非洲草原……這樣的體驗，不是科幻電影里的臆想，在廣州動物園新近建成的VR動物園里，這是正在發生的事實。
游客在VR動物園里體驗，因為過于逼真，小朋友被嚇到了。廣州日報全媒體記者楊耀燁 攝
亞洲象在你的掌心散步；尋常的沙盤，把沙子輕輕一堆，恐龍就復活于沙丘之上；明明是在城市動物園里觀風景，但只要你想，就可“瞬移”到非洲草原……這樣的體驗，不是科幻電影里的臆想，在廣州動物園新近建成的VR動物園里，這是正在發生的事實。
2018年1月1日，廣州動物園VR動物園正式對公眾開放。借助VR——虛擬現實技術，公眾不僅可以看到平時難得一見的不可思議的動物畫面，而且可以在虛擬世界里與動物進行不可思議的互動。這是60歲的廣州動物園的一次大膽嘗試，事實上，這也是全球第一座真正意義上的VR動物園。
“未來，廣州將成為世界第一座VR動物園的所在地。在那里，你可以看到史前動物就在眼前，甚至世界各地的動物都可以‘來’到你身邊。”2017年11月出版的《財富》雜志在介紹廣州時如是說。
VR動物園正在成為廣州一張新的城市名片。2017年11月召開的“2017中國VR/AR技術應用創新大會”上，“廣州動物園VR升級改造整體解決方案”獲評優秀行業應用，并榮膺VR應用類唯一的“評委會特別推薦項目”。
雖然已經諸多贊譽加身，然而，全球第一座VR動物園的建設者們明白，如此浩大的工程，不可能一蹴而就。僅就虛擬動物的建模而言，全球已知的物種不下百萬，要想完全窮盡，幾乎是一個不可能完成的任務。
“我們也是在摸著石頭過河。”廣州動物園科普教育部有關負責人陳足金告訴記者，目前已經開放的VR動物園的部分項目，已經讓游客驚艷，但這只是VR動物園整體規劃的第一期，“未來，我們還會將VR技術與動物的科研、保護甚至野外保護進行更深度的結合。”
利用技術提升動物科研、保育和科普，這也是現代動物園的題中之義。2012年，住建部提出，未來十年，中國動物園發展的總目標是實現由傳統動物園向現代動物園的轉變。前五年，中國的動物園在利用信息化完善動物保育和科普方面已經卓有成效，而VR動物園的嘗試則又向前進了一步。
這種嘗試才剛剛開始。據陳足金介紹，在VR動物園接下來的規劃里，虛擬動物園將會在線上向全球的動物愛好者開放，“屆時，同樣喜歡金絲猴的全球的小朋友就可以在虛擬社區里與金絲猴一起互動、交流，那時，VR動物園將不僅僅屬于廣州動物園，而是中國的，世界的。”（全媒體記者全杰、李波 通訊員梁毅飚）
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