黃河壺口瀑布是我國大型瀑布之一，也是黃河河道上第一大瀑布。壺口瀑布已經成為中華民族的象征，被喻為“黃河之心、民族之魂”。
但是，一些專家及宜川縣壺口瀑布的研究者卻告訴記者，壺口瀑布有可能在50年后消失，“退化”成險灘或激流。
現狀“壺口”變“簸箕”陡壁變斜坡
日前，原宜川縣黃河壺口風景名勝區管理局副局長、現已退休的王天翔稱，以前的壺口瀑布像個茶壺口，兩側的巖石像人的雙臂一樣，環抱著往里收著，黃河流經這里時，受到河床走勢影響，河水由四五百米寬突然收縮為三四十米，滔滔河水傾瀉而下，沖入約五十米的石槽中，形成瀑布群，這就是大家所說的“天下黃河一壺收”。
“但是現在，因為黃河水含沙量高，具有超常的侵蝕力，壺口瀑布兩側很多巖石都被沖走了，兩側的巖石已經不再向里收，不再像個壺口，而是敞開著像個簸箕。”王天翔表示，“30年前，壺口瀑布幾乎是立起來的，很陡峭，現在的瀑布已經變成大斜坡了，越來越平緩。”
原因河水沖刷侵蝕巖石穩定性差
王天翔說，由于河水長期沖刷侵蝕，壺口瀑布激流下的巖石剝落嚴重，使得瀑布的落差在不斷縮小；壺口瀑布河床兩側巖石穩定性差，容易被侵蝕導致裂解崩塌，這是導致瀑布萎縮的主要原因。
據了解，壺口瀑布激流下的巖石主要為交替沉積的砂巖、泥巖和頁巖。砂巖較為堅硬，泥質頁巖松軟破碎，易遭流水侵蝕。在險峻的壺口峽谷中，奔騰的黃河激流在垂直下切時遇到軟硬相間的巖石，堅硬的巖層容易形成巖坎，較軟的巖層被黃河水淘蝕深凹，隨后導致堅硬巖石的懸空，巖體加速破裂，陡崖進一步變緩。
此外，陜北冬季水體結冰對河床谷地破壞也很大，水體結冰以后，體積增大1/10，對河床巖層有一種脹破作用。冰體對壺口瀑布下面的巖石、兩側巖石也有拔蝕、刨蝕、推移和擠壓沖撞作用。
歷史瀑布曾經年均后退5.1米
“如果不盡快保護壺口瀑布，對瀑布激流下面的巖石采取一些加固措施，據一些專家推測和壺口瀑布這些年來的變化，50年后，壺口瀑布就有可能消失，‘退化’成險灘或激流。”王天翔認為，壺口瀑布消失的問題并非危言聳聽，也非杞人憂天，數千年來，因為巖石不斷崩塌，瀑布一直在向上游退縮。
關于壺口瀑布后移的速度，有人稱每年向上游后移1.05米；有人稱夏商時期約為平均每年向上游后移1.8米，到了20世紀平均每年只后移0.7米。我國著名歷史地理學家史念海在專著《河山集》中稱，從北魏孝昌三年(公元527年)至唐元和八年(公元813年)的近300年中，壺口瀑布平均每年后退5.1米；從公元527年至現代，平均每年后退3.3米。
長安大學地球科學與國土資源學院副教授屈茂穩表示，晉陜峽谷中，壺口瀑布的黃河水在河底石巖上沖刷出一道巨溝，俗稱“十里龍槽”，正是瀑布不斷后移造成的。
有研究人員稱，壺口瀑布向上游移動、退縮的速度快慢，與黃河的水量大小有關，水量大沖蝕力就大，后退就快，反之就慢。
現在瀑布每年后退兩三厘米
王天翔有關壺口瀑布不斷向上游退縮的說法，也有很多地質專家認同。陜西師范大學旅游與環境學院教授吳成基等專家，都做過關于“壺口瀑布向上游后移”的研究專題，他們有一個專業術語，叫瀑布的“溯源侵蝕”特性。
記者在采訪中了解到，所有瀑布都存在不斷向上游退縮的情況。山西省地質調查院高級工程師張兆琪稱，如果壺口瀑布再向后推移，地層層位就會提高，而泥巖相對增多，瀑布陡坎消失的可能性增大，將會被一個緩坡代替。
宜川縣國土資源局副局長劉建亭認同地質專家有關“壺口瀑布向上游后移”的說法，但對于“50年后壺口瀑布會變成險灘、激流”的說法表示懷疑。劉建亭稱，宜川縣的監測結果是：目前壺口瀑布每年大約向上游后移兩三厘米。
建議用鋼筋水泥加固水下巖層
“壺口瀑布是中華民族的象征，如果直立的瀑布變成大斜坡那樣的激流或險灘，原有的氣勢就不復存在了。應該保護這份民族精神遺產。”王天翔建議，在五六月枯水期，暫時將黃河水引到一側，然后用高標準的鋼筋水泥加固壺口瀑布激流下的巖層，減少剝落、崩塌情況，防止瀑布向上游后移，增強抗泥沙沖蝕能力，讓壺口瀑布保持飛流直下的陡峭狀態，至少在一兩百年內，保住這個千古奇觀。
對于王天翔提出的加固壺口瀑布下面及兩側巖石的建議，劉建亭說：“王天翔的建議比較客觀，也有專家向我們提出類似的加固意見，但也有專家提出反對加固的意見。我們縣上主張遵循自然規律，傾向于讓壺口瀑布保持它的自然狀態。不同的變化可以讓大家欣賞到不同的自然景觀，各有各的魅力。”(記者王曉亮）
壺口瀑布漢代在龍門
公元前的《史記》里描述壺口瀑布壯觀景象的地點在韓城龍門；6世紀酈道元的《水經注》里，把壺口瀑布歸于孟門山(現在的壺口瀑布下游大約3公里處)；18世紀《吳志壺口考》里說的壺口瀑布的位置，才是大約現今壺口瀑布的位置。
