朋友邀我去貴州西江參加“游方之旅”，去之前我不知道“游方”是什么。根據字面的意思，原本我還以為這是一種和僧人的“行腳”類似的活動，即云游四方，于是欣然答應。然而來到西江的千戶苗寨，才發現自己擺了個大烏龍。游方，其實是黔東南苗族青年男女公開的社交和娛樂活動，他們往往通過游方這種方式，交結朋友，選擇伴侶。這次的“游方之旅”，雖說只是一種體驗活動，但還是讓我對這個古老的活動以及苗族的人文風情，有了深入的了解和認識。
小鎮印象
古老原始的漢唐遺風
西江千戶苗寨全景。
西江是貴州凱里市雷山縣的一個鎮，距離凱里市區只有30多公里。驅車40分鐘左右，我們就來到了西江千戶苗寨。西江千戶苗寨由十余個依山而建的自然村寨相連成片，有上千戶苗族家庭聚居在這里，是目前中國乃至全世界最大的苗族聚居村寨。一座座吊腳樓在平地、江邊或者山上拔地而起，頗為壯觀。
西江苗寨
同行的當地人阿俊告訴我們，長久以來，西江苗寨人口眾多，良田稀少，為了不占用耕地建造房屋，就形成了依山臨水建吊腳樓的傳統。這里的吊腳樓一般為三層的四榀三間或五榀四間結構。底層用于存放生產工具、關養家禽與牲畜、儲存肥料或用作廁所。第二層用作客廳、堂屋、臥室和廚房，堂屋外側建有獨特的“美人靠”，苗語稱“階息”，主要用于乘涼、刺繡和休息，是苗族建筑的一大特色。第三層主要用于存放谷物、飼料等生產、生活物資。不過現在臨街的房子大部分都改成了酒吧或者客棧，方便游客住宿以及休閑娛樂。
