愛爾蘭有個古老的傳說,遠古時代愛爾蘭巨人麥克庫爾要與蘇格蘭巨人蓋爾決斗,為此,麥克庫爾歷盡艱辛開鑿石柱并移到海底,鋪成通向蘇格蘭的堤道。完成之后麥克庫爾回家睡覺,準備養精蓄銳后跨堤去攻打蓋爾。蓋爾卻捷足先登跨堤前來察看摸底,當他見到沉睡中的麥克庫爾身軀如此巨大,不由暗暗吃驚。而麥克庫爾的妻子則急中生智,詭稱沉睡的巨人是麥克庫爾的新生。蓋爾聽后更加惶恐,猜想孩子的父親應該是更加龐大的巨人,于是嚇得撤回蘇格蘭,并搗毀了身后的堤道,只剩下一小段殘留屹立在愛爾蘭的北部海邊,所以此地被稱為“巨人之路”。
我此行的計劃是在貝爾法斯特停留一個完整的白天,第一個目標就是愛爾蘭島北部海邊的“巨人之路”。參加一日游的旅行團雖然只要20鎊,但回來的時間大約會是下午6點,根本沒有空閑去安排其他游程,于是決定采取自助的形式去。出發前在網上查到一種叫做iLink的交通卡,該卡分一到四區。四區的一日卡15鎊,可以在一天之內任意乘坐公交和火車,包括機場和巨人之路,是在貝爾法斯特短期旅游最劃算的選擇。
5000萬年前的自然遺產
去巨人之路要先乘一個多小時的火車到小鎮Coleraine,我到達那里不到10點,剛好能趕上10點10分發往巨人之路的公交車,全程都用iLink卡搞定。公交車幾乎占了狹窄公路的一半,熟練的司機卻能貼著公路中線一路飛奔。后半程是沿著曲折的海岸線行進的,雖然天氣陰沉,但風景還是相當不錯。一側是狂風烏云下的大海,另一側是點綴著牛羊和民居的田園風光。我穿過幾個小鎮子,大約11點到了巨人之路的游客中心,讓人覺得開心的是這個北愛爾蘭最知名的地方居然不需要買門票。
巨人之路海岸
烏云把天空壓得很低,狂風大到讓人都站不穩,在這樣惡劣的天氣里來到有著古老傳說的地方是件幸運的事情,會比風和日麗的天氣更有神秘感。
在海邊有著奇特的地貌,以垂直連片的六邊形石柱為主,那是數千萬年前火山噴發的結果。幾百年來,地質學家們經過對其構造的研究,揭開了這巨大天然階梯之謎。約五六千萬前的第三紀,活火山不斷噴發,熾烈的液態巖漿自然冷卻逐漸變成固態。當巖漿從1200攝氏度冷卻至八九百攝氏度時,未露于地表的巖漿形成柱狀結晶。由于巖漿含有六方柱體的斜長石、橄欖石、角閃石等礦物質,冷卻后形成六方柱體,形成獨特的垂直柱狀節理玄武巖。
