英國(guó)人向來(lái)標(biāo)榜擅長(zhǎng)量身打造賓至如歸的服務(wù)和產(chǎn)品,但簽證問(wèn)題似乎一直是個(gè)例外。昨天,英國(guó)內(nèi)政部宣布,將啟動(dòng)一系列面向中國(guó)游客的簽證優(yōu)惠政策,不僅對(duì)當(dāng)下繁瑣的簽證申請(qǐng)程序進(jìn)行簡(jiǎn)化,也擴(kuò)充了位于中國(guó)的簽證服務(wù)網(wǎng)點(diǎn)。

　　由于時(shí)間適逢中國(guó)總理李克強(qiáng)到訪英倫,此舉被一些媒體解讀為英國(guó)政府對(duì)中國(guó)總理展現(xiàn)歡迎姿態(tài)的誠(chéng)意之舉,但數(shù)據(jù)卻顯示,這一舉措實(shí)際上也是迫于英國(guó)人自己的成本賬。

　　如果熬上大半天,為申請(qǐng)一個(gè)能用于26個(gè)國(guó)家的旅游簽證填完一大摞表格,很少有人再樂(lè)意去為另一個(gè)落單的鄰國(guó)重復(fù)一遍繁瑣的操作。但這正是申請(qǐng)英國(guó)旅游簽證時(shí)要面臨的尷尬局面。

　　由于不愿加入歐盟的申根協(xié)定,英國(guó)一直保持著一套獨(dú)立于歐盟之外的簽證申請(qǐng)?bào)w系。這也意味著對(duì)于那些想同時(shí)到訪歐洲和英國(guó)的中國(guó)游客來(lái)說(shuō),需要經(jīng)歷兩套獨(dú)立的簽證審批流程。

　　根據(jù)今天頒布的簽證優(yōu)化舉措,中國(guó)游客不僅能享受英國(guó)政府提供的24小時(shí)簽證服務(wù),還將被允許通過(guò)與申請(qǐng)申根簽證相同的表格和網(wǎng)站,申請(qǐng)英國(guó)的簽證。與此同時(shí),從今年秋天開(kāi)始,中國(guó)游客還可以用愛(ài)爾蘭的旅游簽證來(lái)英國(guó)旅游。

　　但掌管全英移民事務(wù)的現(xiàn)任內(nèi)政部大臣卻同時(shí)強(qiáng)調(diào):不會(huì)為加入申根協(xié)定而棄用當(dāng)下英國(guó)的簽證體系。

　　盡管如此,英國(guó)著名零售商John Lewis零售總監(jiān)Andrew Murphy還是表示,今日出臺(tái)的新舉措已經(jīng)很大程度上簡(jiǎn)化了英旅游的簽證流程,這進(jìn)而能催升訪問(wèn)英國(guó)的中國(guó)游客的數(shù)量,同時(shí)也能帶動(dòng)英國(guó)相關(guān)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。根據(jù)英國(guó)旅游局官網(wǎng)數(shù)據(jù),2013年,中國(guó)游客在英國(guó)的花銷達(dá)到4.92億英鎊。

　　但與此同時(shí),Andrew Murphy也表示,目前的簽證流程離完善尚有距離,中國(guó)申請(qǐng)人仍面臨著很多的障礙,比如英國(guó)尚缺少一個(gè)能同時(shí)適用于多國(guó)簽證的聯(lián)合申請(qǐng)中心。

　　長(zhǎng)期以來(lái),由于相對(duì)復(fù)雜冗長(zhǎng)的簽證流程,英國(guó)也的確付出了不小的經(jīng)濟(jì)代價(jià)。

　　Andrew Murphy同時(shí)身兼游說(shuō)組織英國(guó)對(duì)華簽證聯(lián)盟(UK China Visa Alliance,UKCVA) 的主席,根據(jù)該組織今天發(fā)布的最新報(bào)告,因旅游簽證的繁瑣,英國(guó)與90%來(lái)歐洲旅行的中國(guó)游客擦肩而過(guò),而后者中80%的人群將旅行的目的地轉(zhuǎn)向了德國(guó)和法國(guó)。

　　這意味著,每年大概130萬(wàn)的中國(guó)客人萬(wàn)里迢迢來(lái)到歐洲,卻最終因?yàn)楹炞C問(wèn)題被一條海峽攔住去路。

　　“每年到訪歐洲的近160萬(wàn)中國(guó)游客中,只有15%持有英國(guó)簽證,這是非常令人沮喪的。”Andrew Murphy表示,“這意味著每年10多億英鎊從我們手邊白白溜走,轉(zhuǎn)而流入了法國(guó)和德國(guó)人的口袋。”

　　據(jù)消費(fèi)退稅機(jī)構(gòu)環(huán)球藍(lán)聯(lián)統(tǒng)計(jì),目前來(lái)英旅游的中國(guó)人的平均單筆消費(fèi)額為741英鎊。在倫敦奢侈品商店,中國(guó)客人出手普遍更加闊綽。

　　而英國(guó)對(duì)華簽證聯(lián)盟還指出,中國(guó)在英國(guó)大學(xué)唸書(shū)的留學(xué)生數(shù)量也要高于其他國(guó)家,而如果簽證流程鬆動(dòng),也會(huì)帶動(dòng)這些留學(xué)生的家屬及友人來(lái)英旅游。根據(jù)英國(guó)大學(xué)組織數(shù)據(jù)顯示,國(guó)際留學(xué)生為英國(guó)經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)已經(jīng)超過(guò)每年100億英鎊,而在英的所有非歐盟留學(xué)生的中,中國(guó)留學(xué)生的比重已達(dá)到26%。

　　值得注意的是,雖然對(duì)旅游簽證審批進(jìn)行了瘦身,但內(nèi)政大臣Theresa May今日沒(méi)有再宣布額外針對(duì)中國(guó)商務(wù)旅客的優(yōu)惠措施。

　　上週末,中國(guó)駐英大使劉曉明曾對(duì)于英國(guó)的簽證制度提出批評(píng),表示不少中國(guó)駐英企業(yè)都因簽證問(wèn)題而遭遇高管無(wú)法輪換的麻煩,并稱“簽證限制正在削弱英國(guó)的優(yōu)勢(shì)”。

　　對(duì)此英國(guó)保守黨國(guó)會(huì)議員Geoffrey Clifton-Brown表示,向外國(guó)人發(fā)放簽證涉及敏感的移民議題,因此英國(guó)政客對(duì)此的討論向來(lái)格外謹(jǐn)慎,這也造成旅游簽證盡管面臨長(zhǎng)期口誅筆伐,但相關(guān)改革仍推進(jìn)緩慢。而對(duì)于商務(wù)旅客簽證的改革,“無(wú)疑是一個(gè)更加棘手的問(wèn)題。”