2013-09-13 07:30:00 來源:人民網(wǎng)
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1977年9月5日，佛羅里達州卡納維爾角。旅行者1號被搭載在一枚泰坦3號E半人馬座火箭上發(fā)射升空，開始了它漫長的太空探索。
2012年9月5日，在飛行了整整35年后，旅行者１號已身處與太陽相距約180億公里的地方，在它眼里，地球不過是一個微小的點。美國航天局當時表示，旅行者1號已抵達太陽系邊緣，有望成為首個脫離太陽系的人造物體，盡管或許無人能準確預測它何時會進入星際空間。
隨著離家越來越遠，“旅行者”數(shù)據(jù)回傳時間越來越長。現(xiàn)階段“旅行者１號”傳回數(shù)據(jù)大約需要17個小時，而“旅行者2號”則需要13個小時。目前噴氣推進實驗室已沒有專職科學家負責“旅行者”項目，只有約20名專家輪流照顧“旅行者”，進行數(shù)據(jù)接收和分析。圖為照顧旅行者的工作人員。
直到現(xiàn)在，科學家還很難定義旅行者1號離開太陽系的準確時間。科學家期望觀測到一系列標志性跡象，包括磁場方向和“風”類型的變化。相比太陽風，星際風更慢、更冷且更密集。那時，旅行者1號將成為第一個從地球發(fā)射并最終離開太陽系的飛行器。科學家說，探測器上攜帶的兩枚核電池，能保證它飛行至2025年前后。一旦電池耗盡，旅行者1號將繼續(xù)向銀河系中心前進，但無法再向地球傳回數(shù)據(jù)。
身為人類早期太空探索的使者，旅行者1號只有68KB內存,它攜帶的唱片中錄制了55種人類語言和來自地球自然界的各種聲音。沒有人知道，它能否在未知的星際空間中，遇到高級生命，播放這些問候語。圖為旅行者1號攜帶的唱片。
人民網(wǎng)紐約9月12日電 美國宇航局NASA在本周四確認，“旅行者1號”探測器已經離開太陽系，到達太陽系外各恒星之間空曠的恒星際空間超過一年時間。
NASA的發(fā)言人表示：“旅行者號已經到達了從來沒有探測器到達過的空間，這是人類的科學發(fā)展史上的里程碑。”一系列相關數(shù)據(jù)證明了旅行者號已經脫離了包裹著太陽系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽圈頂層，進入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號探測器脫離太陽系的日期大約為2012年的8月25日。
自今年以來，科學家一直就旅行者號目前到達的位置展開著激烈的爭論。數(shù)據(jù)顯示該探測器經受過越來越頻繁的宇宙射線和來自太陽圈內部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示，在不能確定旅行者號周邊的磁場環(huán)境發(fā)生改變之前，無法就其是否已經離開太陽系做出判斷。目前，NASA已經承認磁場變化并不是做出結論的必要條件。
確認旅行者號是否離開太陽系的一個關鍵因素，是探測器上裝有的探測空間等離子體電子密度裝置的數(shù)據(jù)結果。當數(shù)據(jù)顯示電子密度大大增加，意味著探測器已經離開活動頻繁、電子密度較低的太陽系。但這個實驗需要太陽耀斑爆發(fā)的一個類似觸發(fā)機制，在太陽活動不活躍的時期，需要很長時間的等待。幸運的是，科學家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實驗數(shù)據(jù)，兩次數(shù)據(jù)都顯示旅行者號處于寒冷、高密度的環(huán)境中，意味著旅行者號到達了恒星際空間。
旅行者1號探測器在1977年9月5日發(fā)射，歷經36年的旅行，終于成為第一個離開太陽系的人造物體。科學家也希望同時發(fā)射的旅行者2號探測器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達恒星際空間，更加豐富人類對于太陽系和太陽系以外空間的認知。
